Cuando varias fuerzas actúan sobre un cuerpo durante un cierto intervalo de tiempo, puede cambiar la velocidad de éste, su altura....su forma ( si se trata de un cuerpo elástico)...Entonces cambiarían la energía cinética del cuerpo, o su energía potencial elástica o su energía potencial gravitatoria...Pero existen ciertas fuerzas que, cuando son las únicas que actúan sobre un cuerpo, aunque éste experimente algún cambio, su energía mecánica se mantiene constante (siempre vale lo mismo); decimos que "cuando actúan estas fuerzas, la energía mecánica se conserva". A estas fuerzas se las denomina "fuerzas conservativas".